ロタウイルス
ロタウイルスは、免疫のない６ヶ月〜２歳くらいの乳幼児がかかる下痢、嘔吐
の原因としても知られているウイルスの一種で、非常に感染力が強く、冬に
急性の下痢症を発症した場合は、その８割がこのロタウイルスが原因とされます。
■ ロタウイルスの原因
経口感染によりロタウィルスに感染します。感染経路としてはロタウイルス患者の
便中に排出されたロタウイルスが人の手などなんらかの媒体を経て周囲の人たちの
口の中に入ることにより感染します。
体内に入り込んだロタウイルスは１〜３日の潜伏期間をへて下痢が始まり、１週間
ほどのちに便中に排泄されます。
最近は唾液や鼻水等による感染の可能性もあるとされており、ロタウイルスは体外
の環境下でも安定しているため、ロタウイルスにより汚染された水や食物を口に
したり、ロタウイルスにより汚染されたおもちゃをしゃぶっることで感染します。
■ ロタウイルスの症状
ロタウイルスが発症すると激しい嘔吐・激しい下痢が起こります。ロタウィルス
の影響で、便に色をつける胆汁がうまく分泌されないため、米のとぎ汁のような
白い液体の便が１日に何度も大量に出ます。
３７度くらいの微熱を伴うこともあり、腹痛、咳や鼻水が見られる場合もあります
■ ロタウイルスの予防
日本では２歳までに大部分の子供がかかります。大人もごく稀に感染しますが
症状は軽症の場合が多いようです。
免疫のない乳幼児には避けては通れない病気ともいえますが、ロタウイルスに
感染しても何の症状も示さない子供もたまにいます。
免疫ができあがるまでは、何度もかかる可能性がありますが、二度目にかかる
場合は重症でないのが通常です。
今のところウイルスをやっつける特効薬はありません。
■ ロタウイルスの治療と対策
ロタウイルスに対する特効薬がないため子供が自分の力で治すのを横から手助け
することが治療になります。
嘔吐や下痢が激しいと脱水症状を引き起こすため水分を十分に補給して脱水症状
を防ぐことが最も大切です。
